Ce qu'on trouve dans les produits industriels, et pourquoi ça pose question
La liste d'ingrédients d'un nettoyant pour sols classique ressemble rarement à quelque chose de lisible. Surfactants de synthèse, agents chélatants comme l'EDTA (peu biodégradable, perturbateur des écosystèmes aquatiques), conservateurs allergisants, parfums de synthèse, colorants... À cela s'ajoutent les emballages plastiques à usage unique et les formulations concentrées vendues diluées à 95 % d'eau.
Même si tous les produits industriels ne sont pas équivalents (la réglementation européenne REACH encadre les compositions et oblige les fabricants à signaler les substances préoccupantes), la tendance de fond reste la même : des formules complexes, souvent opaques, pour un usage très ordinaire.
Fabriquer son propre nettoyant pour les sols ne demande ni équipement particulier ni compétence spécifique. Le résultat est efficace, économique, et la composition tient en trois ingrédients que l'on peut nommer sans dictionnaire.
Un recette qui tient en deux ingrédients
Le nettoyant proposé ici repose sur deux ingrédients aux propriétés complémentaires.
Le savon noir
C'est un savon à base d'huile végétale (généralement huile de lin ou de chanvre) et de potasse. Il est tensioactif : il abaisse la tension superficielle de l'eau, ce qui permet de décoller les graisses et les salissures du sol sans les pousser simplement d'un endroit à l'autre. C'est un dégraissant efficace, biodégradable, et utilisé depuis des siècles dans l'entretien des sols.
Le bicarbonate de soude
C'est une base faible. Il améliore légèrement l'efficacité du savon en milieu alcalin et contribue à neutraliser les odeurs. Il renforce l'action dégraissante sans être abrasif aux doses utilisées pour un nettoyant liquide.
Ce nettoyant dégraisse et nettoie efficacement les sols. Ce n'est pas un désinfectant. Il ne détruit donc pas de manière fiable les agents pathogènes. Pour les situations qui l'exigent réellement (surface en contact avec des denrées crues, période de maladie contagieuse dans le foyer), un produit adapté reste nécessaire.
Il peut être utilisé sur la plupart des sols, néanmoins, il vaut mieux éviter de s'en servir pour les sols en marbre, travertin, pierre calcaire ou ardoise (même sans vinaigre, le savon peut laisser des traces sur les pierres poreuses et certains agents alcalins peuvent ternir ces surfaces à long terme). Quoi qu'il en soit, avant de l'utiliser dans toutes les pièces, il vaut mieux faire un test sur une petite zone peu visible pour s'assurer que le produit ne laisse pas de traces.
Quelques précisions utiles sur les recettes de nettoyants maison
Mélange bicarbonate de soude et vinaigre blanc
Nombre de recettes de nettoyants maison associent bicarbonate et vinaigre blanc. C'est une combinaison à éviter, non par question de sécurité, mais parce qu'elle est tout simplement inefficace. Le bicarbonate (base) et le vinaigre (acide) se neutralisent mutuellement lorsqu'ils sont en contact. La mousse produite quand il se rencontre n'est que du dioxyde de carbone qui s'échappe. Les deux composés perdent leurs propriétés respectives et il ne reste que de l'acétate de sodium dans de l'eau, sans intérêt particulier pour nettoyer quoi que ce soit.
Utilisation des huiles essentielles
De nombreuses recettes de produits ménagers maison suggèrent d'ajouter quelques gouttes d'huile essentielle (tea tree, lavande, eucalyptus) pour leurs propriétés désinfectantes ou simplement pour parfumer.
C'est un usage qui mérite d'être questionné. Les huiles essentielles sont des concentrés de molécules actives, obtenues par distillation de végétaux. Certaines contiennent des composés aux propriétés antimicrobiennes documentées en laboratoire. Mais entre une propriété mesurée en conditions contrôlées et l'effet réel de quelques gouttes diluées dans cinq litres d'eau de lavage, il y a une distance considérable que les recettes DIY franchissent rarement avec rigueur.
Par ailleurs, les huiles essentielles ne sont pas anodines. Elles peuvent être irritantes pour les voies respiratoires, allergisantes, toxiques pour les animaux domestiques (les chats, notamment, métabolisent très mal de nombreux composés terpéniques) et potentiellement problématiques pour les femmes enceintes ou les jeunes enfants. Les utiliser comme simple agent parfumant dans un produit ménager, c'est s'exposer à des effets indésirables réels pour un bénéfice très incertain.
La recette
Quelques précautions avant de commencer
Préparer ses produits ménagers demande quelques habitudes simples à prendre dès le départ.
- Réservez des récipients et ustensiles uniquement à cet usage et ne les réutilisez pas ensuite pour la cuisine.Portez des gants pour protéger vos mains lors de la préparation.
- Des lunettes de protection sont recommandées pour éviter les projections dans les yeux.
- Étiquetez systématiquement les flacons de stockage avec le contenu et la date de préparation.
- Conservez le produit à l'abri de la chaleur et de la lumière. Une préparation maison sans conservateur se conserve moins longtemps qu'un produit industriel : l'usage dans les deux à quatre semaines suivant la préparation est raisonnable.
- Avant la première utilisation, testez le produit sur une petite zone peu visible.
Ingrédients pour 1 litre de produit
- 30 ml de savon noir liquide
- 15 g de bicarbonate de soude
- Eau chaude
Préparation
- Dans un récipient adapté, mélangez le bicarbonate de soude avec un peu d'eau chaude pour le dissoudre.
- Ajoutez le savon noir et mélangez doucement pour éviter de faire mousser.
- Complétez progressivement avec de l'eau chaude, en continuant de mélanger et jusqu'à obtenir un litre de produit.
- Transvasez dans une bouteille propre et étiquetée.
Utilisation
- Ajouter deux bouchons de produit (environ 30 ml) dans un seau de cinq litres d'eau chaude.
- Laver le sol comme habituellement.
- Ce produit ne nécessite pas de rinçage.
