Ce qu'on trouve dans les lessives industrielles, et pourquoi ça pose question
Une lessive industrielle standard contient en moyenne une quinzaine d'ingrédients actifs. Surfactants pétrochimiques, agents de blanchiment optique (composés fluorescents qui restent sur les fibres après le lavage), enzymes de synthèse, parfums complexes, conservateurs, agents anti-redéposition... La majorité de ces composés finissent dans les eaux usées, avec des degrés de biodégradabilité très variables.
Bien sûr, tous les produits ne se valent pas. La réglementation européenne impose l'étiquetage des substances allergisantes et encadre certaines catégories de composés. Des écolabels comme l'Écolabel européen ou le label Ecocert offrent des garanties supplémentaires pour qui préfère rester dans le rayon industriel.
Fabriquer sa propre lessive permet de réduire considérablement le nombre d'ingrédients, d'éliminer les emballages plastiques récurrents et de contrôler exactement ce qui entre en contact avec les vêtements et la peau.
La recette proposée ici est très simple à préparer et tient en quatre ingrédients.
Une recette en trois ingrédients
Cette lessive repose sur trois ingrédients aux rôles distincts.
Le savon râpé (savon de Marseille ou savon de Castille)
Il apporte l'action tensioactive principale : il abaisse la tension superficielle de l'eau et décroche les salissures des fibres.
Le savon noir
Il est également tensioactif et complète cette action avec une efficacité particulière sur les graisses.
Les cristaux de soude
Ils renforcent le pouvoir lavant en alcalinisant le bain de lavage et en adoucissant l'eau, ce qui améliore l'efficacité des savons.
Il y a cependant plusieurs limitations à connaître avant d'utiliser cette lessive :
- Elle est sensible à la dureté de l'eau. En eau calcaire, les ions calcium et magnésium présents dans l'eau réagissent avec les acides gras du savon pour former des sels insolubles. Ces dépôts se fixent sur les fibres et donnent à long terme un linge grisâtre et rigide. Les cristaux de soude atténuent ce phénomène, mais ne l'éliminent pas totalement. Si votre eau est dure, un adoucissant supplémentaire (percarbonate de soude ou acide citrique en rinçage) peut être utile. Pour connaître la dureté de l'eau de votre commune, les données sont accessibles sur le site de votre distributeur d'eau ou via le service public de l'eau potable.
- Le pH élevé des cristaux de soude la rend par ailleurs déconseillée pour les fibres protéiques : laine, soie, cachemire, mohair. Ces matières nécessitent un lavage en milieu neutre ou légèrement acide.
- Les machines à laver à faible consommation d'eau (cycles éco, machines dites HE) sont conçues pour des lessives peu moussantes. Cette recette à base de savon peut générer davantage de mousse que ne le tolèrent ces programmes. À surveiller lors des premières utilisations, et à adapter si nécessaire en réduisant les doses.
Une note sur le parfum du linge
L'absence de parfum fort dans une lessive maison est souvent perçue comme un défaut. C'est en réalité une qualité, surtout pour les peaux sensibles, les enfants et les personnes sujettes aux allergies respiratoires. Un linge propre, bien rincé et séché à l'air a une odeur neutre et légèrement fraîche qui n'a rien de désagréable.
Pour ceux qui souhaitent tout de même apporter une note olfactive, quelques options existent sans recourir aux huiles essentielles :
Utiliser un savon légèrement parfumé. La fragrance restera discrète après rinçage.
Glisser un sachet de plantes séchées dans l'armoire à linge (lavande, romarin, cèdre). Cette méthode n'interfère pas avec le cycle de lavage, ne laisse aucun résidu sur les fibres et convient à toutes les machines.
La recette
Quelques précautions avant de commencer
- Réservez des récipients et ustensiles uniquement à cet usage, ne les réutilisez pas ensuite pour la cuisine.
- Portez des gants : les cristaux de soude sont corrosifs pour la peau à sec et en solution concentrée.
- Des lunettes de protection sont recommandées lors de la manipulation et de la préparation.
- Étiquetez le flacon avec le contenu et la date de préparation.
- Conservez le produit à l'abri de la chaleur et de la lumière, et hors de portée des enfants. Sans conservateur, cette préparation se conserve raisonnablement deux semaines.
- Tenez les cristaux de soude à l'écart des enfants et des animaux : ingérés, ils sont dangereux.
Ingrédients pour 1 litre de lessive
- 1 litre d'eau
- 20 g de savon râpé (savon de Marseille ou savon de Castille)
- 20 ml de savon noir liquide
- 15 g de cristaux de soude
Préparation
- Dans une casserole, faites chauffer l'eau. Il n'est pas nécessaire de la faire bouillir, une température de 70-80°C suffit à faire fondre les ingrédients.
- Ajoutez les cristaux de soude et le savon râpé, puis remuez jusqu'à dissolution complète.
- Retirez du feu, ajoutez le savon noir et mélangez doucement.
- Laissez tiédir avant de transvaser dans une bouteille propre et étiquetée. Le produit peut légèrement épaissir en refroidissant.
Utilisation
- Secouez la bouteille avant usage.
- Versez environ 30 ml de lessive directement dans le tambour ou dans le bac à lessive, selon le degré de salissure et la dureté de votre eau.
- Cette lessive convient aux programmes entre 30°C et 60°C. Elle est déconseillée en dessous de 30°C, où les savons ont tendance à moins se dissoudre.
Quelques précisions utiles
- Mélange bicarbonate de soude et vinaigre blanc : nombre de recettes de lessive maison associent bicarbonate et vinaigre blanc. C'est une combinaison à éviter : ces deux composés se neutralisent mutuellement au contact. La mousse produite n'est que du dioxyde de carbone qui s'échappe. Les deux ingrédients perdent leurs propriétés respectives et il ne reste que de l'acétate de sodium dans de l'eau, sans effet utile sur le linge.
- Utilisation des huiles essentielles : de nombreuses recettes de lessive maison suggèrent d'ajouter quelques gouttes d'huile essentielle (tea tree, lavande, eucalyptus) pour leurs propriétés antibactériennes ou simplement pour parfumer le linge. C'est un usage qui mérite d'être questionné. Les huiles essentielles sont des concentrés de molécules actives, obtenues par distillation de végétaux. Certaines contiennent des composés aux propriétés antimicrobiennes documentées en laboratoire. Mais entre une propriété mesurée en conditions contrôlées et l'effet réel de quelques gouttes diluées dans cinq litres d'eau de lavage, il y a une distance considérable que les recettes DIY franchissent rarement avec rigueur. Par ailleurs, les huiles essentielles ne sont pas anodines. Elles peuvent être irritantes pour les voies respiratoires, allergisantes, toxiques pour les animaux domestiques (les chats, notamment, métabolisent très mal de nombreux composés terpéniques) et potentiellement problématiques pour les femmes enceintes ou les jeunes enfants. Les utiliser comme simple agent parfumant dans une lessive, c'est s'exposer à des effets indésirables réels pour un bénéfice très incertain.
