Le dernier samedi de mars, des millions de personnes à travers le monde éteignent leurs lumières pendant une heure. Cette initiative, appelée Earth Hour, est née en 2007 à Sydney, sous l'impulsion du WWF (World Wide Fund for Nature) et en collaboration avec le Sydney Morning Herald.
L'objectif est de sensibiliser à la protection de notre planète : attirer l'attention sur le dérèglement climatique, la perte de biodiversité et l'importance de réduire notre consommation d'énergie.
Les populations d'animaux vertébrés sauvages ont chuté de 73 % en 50 ans.
Les écosystèmes d'eau douce sont les plus touchés, avec un déclin de 85 % (Rapport Planète Vivante 2024, WWF)
En 2025, près de 3 millions d'heures ont été données pour la planète pendant Earth Hour, dans plus de 185 pays.
En 2026, Earth Hour aura lieu le samedi 28 mars à 20h30. Cette année encore, des millions de personnes, d'entreprises et de villes éteindront volontairement leurs lumières pendant une heure pour symboliser leur engagement envers la planète.
Mais au-delà du geste symbolique et de l'occasion qui nous est donnée de prendre conscience de notre impact individuel et collectif sur l'environnement, Earth Hour peut aussi être autre chose.
C'est une invitation à ralentir.
Pendant une heure, on peut alors profiter d'un instant de pause dans un quotidien où on ne s'arrête presque jamais.
L'obscurité, une expérience oubliée
Toutes lumières éteintes pendant une heure, la maison change d'ambiance. Les écrans s'effacent. Les contours deviennent moins nets et le silence se fait plus présent.
On ne réalise pas toujours à quel point on est entourés de lumière artificielle. Pourtant, à l'échelle de l'histoire humaine, cela ne fait pas si longtemps qu'elle occupe nos vies. L'éclairage public au gaz n'est apparu à Paris qu'en 1828. Et Thomas Edison ne créera l'ampoule électrique qu'en 1879. L'électrification des foyers, quant à elle, se généralisera au cours du XXe siècle. Pendant des centaines de milliers d'années avant ça, l'obscurité de nos nuits était percée par la lumière de la lune, du feu ou des chandelles.
Les nuits lumineuses telles que nous les connaissons aujourd'hui sont donc un phénomène récent, et nos corps n'y sont toujours pas totalement adaptés. La lumière artificielle, en particulier celle émise par les LED et les écrans, perturbe la sécrétion de mélatonine, l'hormone qui prépare le corps au sommeil. Les recherches en chronobiologie montrent que l'exposition à la lumière en soirée peut retarder l'endormissement et désorganiser les rythmes biologiques.
Participer à Earth Hour peut aussi être un moyen de se rappeler, concrètement, les bienfaits de l'obscurité sur le corps. Le calme se fait, le stress retombe. On peut se reconnecter à soi et aux autres, et expérimenter une autre manière d'habiter le temps.
Appareils sur batterie : leur utilisation est-elle compatible avec l'esprit d'Earth Hour ?
Pendant Earth Hour, la question des téléphones, liseuses ou lampes rechargeables revient souvent. Ces appareils ont déjà été chargés et l'énergie a donc déjà été consommée. Évidemment, les utiliser n'est pas totalement neutre d'un point de vue écologique. Mais leur consommation reste faible.
L'esprit d'Earth Hour repose davantage sur la sobriété et la prise de conscience que sur la perfection. Utiliser une liseuse plutôt qu'allumer toutes les lumières peut rester cohérent. En revanche, transformer cette heure en une soirée passée sur les écrans change un peu le sens de la démarche.
Une façon simple de se guider est de se demander si cet usage aide à vivre cette heure plus facilement ou s'il ramène juste à ses habitudes quotidiennes.
Cette petite réflexion suffit souvent à savoir quoi faire.
En profiter pour se reposer
Se blottir sous la couette
Parfois, ce dont on a besoin, c'est juste de se glisser sous la couette. S'allonger au chaud, fermer les yeux, écouter les bruits de la maison ou de la rue. Ou simplement rêvasser dans le noir. Si on a une liseuse ou une petite lampe de lecture, c'est aussi un moment idéal pour lire.
En couple, cela peut aussi être l'occasion de passer un moment tendre et complice ensemble.
Avec les enfants, raconter des contes ou des histoires cachés sous la couette peut devenir un moment un peu magique.
Écouter
Tout éteindre, mettre un casque ou allumer des enceintes, fermer les yeux et écouter. Vraiment.
Un album, des sons de la nature (pluie, forêt, vagues), un livre audio, un podcast ou même, simplement les bruits environnants. Peu importe. On se concentre sur ce que l'on entend. C'est tout.
Il est juste nécessaire de penser à télécharger en avance son livre audio, son podcast ou sa musique préférée pour ne pas avoir à utiliser internet. Le WWF-UK propose chaque année, en collaboration avec Music Declares Emergency, des playlists dédiées à Earth Hour sur Spotify : playlist officielle WWF-UK.
Ne rien faire
Il est possible de passer cette heure entière à ne rien faire de particulier. S'asseoir, regarder les ombres que font les bougies sur le mur, laisser les pensées aller et venir.
C'est peut-être la forme la plus radicale - et la plus oubliée - de sobriété.
En profiter pour partager un moment ensemble
Discuter
Quelques bougies, une boisson qu'on aime, ce qu'il y a dans le frigo ou les placards pour grignoter. Pas besoin de se lancer dans quelque chose d'élaboré. Juste de quoi improviser un petit apéritif aux chandelles.
Parfois, on a juste besoin de parler. Sans téléphone posé sur la table ou écran de télévision en fond sonore. Earth Hour peut être le moment idéal pour prendre le temps de discuter en s'écoutant vraiment. L'obscurité crée une intimité particulière. Peut-être parce que rien d'autre ne capte l'attention. La conversation vient autrement. On écoute mieux, on se regarde davantage.
On peut alors simplement se raconter sa journée, laisser la conversation venir ou, pourquoi pas, partager ses rêves ou ses inquiétudes. L'essentiel, c'est d'être pleinement là pour l'autre.
Jouer
À la lueur des bougies, même un jeu ordinaire prend une autre dimension. Ressortir les jeux de société (ou même inventer ses propres jeux), c'est l'occasion de rire, de se taquiner, de passer un moment ensemble sans écran.
Soyons juste attentif à choisir des jeux qui ne nécessitent pas de lire beaucoup, la lumière des bougies n'est pas forcément suffisante pour cela.
Se masser
Masser ou se faire masser favorise la détente et le soin mutuel. Et la détente est encore plus agréable à la lueur des bougies. Une serviette, un coussin, une huile ou un baume de massage...
C'est simple et complètement déconnecté du reste.
En profiter pour faire quelque chose d'inhabituel
Se relaxer ou méditer
Quand on n'a pas l'habitude de s'offrir des instants de relaxation, Earth Hour peut être le moment parfait pour s'y essayer.
Pas besoin de savoir comment s'y prendre, il suffit de s'asseoir confortablement, de fermer les yeux, de se concentrer sur son souffle et de faire quelques respirations lentes dans le noir. C'est tout.
On peut aussi suivre une méditation guidée téléchargée à l'avance, ou faire quelques étirements doux. L'important, c'est de laisser le mental se calmer. Un parallèle naturel avec l'idée d'Earth Hour : ralentir sa propre consommation d'énergie en même temps que celle du réseau électrique.
Observer les étoiles
Si l'environnement et la météo le permettent, s'installer au jardin, sur le balcon ou simplement à la fenêtre et regarder le ciel peut s'avérer particulièrement agréable.
Sans lumières artificielles autour, les étoiles sont plus visibles. Quand on lève les yeux, il y a souvent quelque chose à voir.
Tester la douche dans la pénombre
On voit circuler l'idée de prendre une douche dans la pénombre avant d'aller dormir. Le principe est simple : éteindre ou tamiser la lumière de la salle de bain pour réduire l'exposition lumineuse du soir. On sait que la lumière vive en soirée retarde la production de mélatonine, et la salle de bain est souvent l'une des pièces les mieux éclairées de la maison. Diminuer cette lumière peut alors aider le corps à se préparer au sommeil. La chaleur joue aussi un rôle. Prendre une douche ou un bain chaud une à deux heures avant d'aller se coucher peut faciliter l'endormissement. La chaleur favorise une légère baisse de la température corporelle, ce qui envoie un signal important au corps. Il ne s'agit pas d'une méthode miracle, et aucune grande étude n'a comparé directement douche éclairée et douche dans le noir. Mais si cette pratique remplace quelques minutes sous une lumière forte ou devant un écran, elle peut contribuer à une transition plus douce vers la nuit.
Bien sûr, un minimum de lumière reste nécessaire pour garantir la sécurité. L'idée n'est pas de se plonger dans l'obscurité absolue, juste une ambiance plus tamisée.
Quelques conseils pratiques
- Préparer les bougies et les installer en sécurité sur des surfaces stables.
- Penser à sortir ce qui permettra d'allumer les bougies (allumettes ou briquet).
- Télécharger musiques, séances de méditations guidées, podcasts, etc. pour ne pas avoir besoin d'internet.
- Mettre de côté ce dont on pourrait avoir besoin (boissons, plaids, jeux, etc.)
- Éteindre les lumières et tous les appareils électriques non indispensables.
- Débrancher les chargeurs et autres appareils laissés en veille.
- Éteindre le téléphone ou, si c'est trop difficile, le basculer en mode avion ou simplement le poser dans une autre pièce.
- Ne jamais laisser de bougies sans surveillance.
- Placer les bougies dans des contenants stables et incombustibles.
- Garder les bougies hors de portée des enfants et des animaux.
- Avoir une lampe de poche à portée de main.
- Allumer une lumière pour se déplacer, notamment dans les escaliers. Il est inutile de prendre des risques.
Et après ?
Earth Hour n'est pas une solution miracle. Une seule heure par an n'inverse pas les tendances. Mais cette mobilisation nous rappelle que de petits gestes, lorsqu'ils sont partagés par des millions de personnes, peuvent quand même faire la différence.
Au-delà de l'économie d'électricité instantanée provoquée par l'événement, Earth Hour nous invite à réfléchir à nos modes de vie, notre consommation d'énergie, et à envisager des gestes plus durables à intégrer dans notre quotidien.
Earth Hour peut aussi être un moment durant lequel on choisit de faire autrement. L'occasion rêvée pour s'autoriser à ralentir dans un monde où tout va trop vite. On réalise alors que beaucoup de nos besoins tiennent dans très peu de choses : une lumière douce, du silence, un moment partagé...
Et si cette heure nous fait du bien, rien ne nous oblige à attendre l'an prochain pour recommencer. Un dîner aux chandelles de temps en temps, une soirée sans écran, une conversation sans fond sonore, un moment dehors à la tombée du jour… Ces gestes ne réclament ni organisation ni effort particulier. Ils se font simplement, quand on en a envie ou besoin.
Ralentir est possible et, parfois, éteindre fait du bien. La lumière des bougies, le silence, la présence, ça compte.
Sources
- WWF. Rapport Planète Vivante 2024.
- CNRS Le journal. Comment la lumière régit notre sommeil. Publié le 16 mars 2017.
- Inserm, via Vidal.fr. Lumière et mélatonine : des mécanismes de régulation différents selon l'âge.
- Daneault V. et al. Out of the Lab and into the Bathroom : Evening Short-Term Exposure to Conventional Light Suppresses Melatonin and Increases Alertness Perception. International Journal of Molecular Sciences, 2013.
- Hearn T. The science behind the trend for showering in the dark before bed. The Conversation, février 2026.
- WWF-UK. Earth Hour. site officiel.
- WWF France. Earth Hour 2026.